In May 2024, I was approached by Anastasia Kirichenko from BeeQueen for their series on female volunteers. She’d gotten my name from Alla Idrisova, BeeQueen’s founder, whom I met through Women in AI Netherlands. I didn’t hesitate to say yes. I admire and support what Alla is building with BeeQueen—it’s the kind of platform women’s organizations desperately need, connecting them with corporate partners to really amplify their impact.

What made me extra excited, though, was the focus of the interview. Volunteering has been a huge part of my life, but it’s something I rarely get asked about. I’ve been doing it for as long as I can remember, but I guess I never took a step back to really reflect on it before. So, this felt like the perfect opportunity to share something meaningful to me, outside of work.

Archive Info

Original Language: English

Title: Interview with Juliette van der Laarse.

Publication Date: 03 June 2024

Publisher: BeeQueen.io

Direct Link: Interview on BeeQueen.io

About This Archive

Welcome to my Media Archive. In this curated collection, I explore the media appearances and interviews that have marked my journey through technology and beyond. This archive is not just a record of professional milestones; it is a personal journey through moments that have defined and shaped my public persona.

It all started when I was young. My sister and I would volunteer for local causes, like helping out with fundraising events around Dutch King’s Day to raise money for Kika, a charity for children with cancer. I didn’t think much of it back then—it just felt like the right thing to do. As I got older, my volunteering grew with me. I helped out with community projects for local municipalities, and one of those even ended up in the newspaper. I remember feeling so proud!

During my college years, I dove headfirst into environmental activism with Greenpeace, where I was named Volunteer of the Month three times (which earned me tickets to the Blackfish documentary premiere in the Netherlands!). That’s where I first encountered Sea Shepherd, and I got involved with them too. Their values just resonated with me on a deeper level.

And that was just the beginning. I volunteered at the nursing home where my grandparents lived, taking the elderly out for walks and playing board games with them. I’ve also built free websites for organizations with a good cause, mentored students, and worked to improve MBO IT programs because I believe in the potential of those students. I even became a Technasium Project Supervisor, helping high school students develop tech projects.

More recently, I’ve gotten involved with the Refugee Talent Hub as a mentor and am working on an innovation pilot program for The Hague Peace Projects, where we’re building solutions to foster peace and stability. Looking back, it’s kind of overwhelming to realize just how much volunteering has shaped my life. I’ve never not volunteered—it’s just something I’ve always done because I truly believe in giving back, and I love seeing the positive impact.

Doing this interview made me reflect on all of that. It was special to be asked about something that’s been such a consistent part of my life but rarely talked about. I’m grateful for the opportunity to share it and, honestly, it’s made me even more excited to keep going.

Article & Translation

Interview with Juliette van der Laarse.

We are excited to share the newest interview as a part of our “Celebrating Women Volunteers: Insights & Inspiration” series.  This week, we meet Juliette van der Laarse, who gives back through volunteering and mentorship. Get ready to be inspired by her story!

“Volunteering is a way to share my passion and enthusiasm for making a positive impact. It has brought a sense of purpose to my life, especially in a time where superficial values often dominate.”

Professional background 

Juliette is an IT professional and Product Owner at NN Group. She began programming at age 12, studied game technology, and has held various IT roles, including running her own startup. At NN, she leads product development and innovation. Juliette’s interests span technology, nature, arts, music, museums, and reading. Her curiosity and eagerness to learn drive her to continually engage in new initiatives.

Where did your volunteering journey begin?

— I first got involved in volunteering when I was 10, organizing local events to raise money for various causes. At 15, I won a competition to organize a project empowering youth (mainly young girls), which was an incredible experience. I’ve been active with Greenpeace, I’ve helped out in a care home, built free websites for charities, mentored students, and offered IT courses.

I’m also a passionate advocate for Women in IT and I currently mentor and chair some of these initiatives. More recently, I met with a group focused on international peace talks to see how I can potentially help them.

What sparked your initial interest in volunteering for different causes or organizations?

— I’ve always felt a deep desire to leave the world better than I found it, and at the end of my time here, I would like to look back on a life lived with purpose. I am always open to helping others, so initially I found myself in volunteer roles simply because people requested my assistance. Over time, I began actively seeking out ways to make a difference, driven by a growing awareness of the problems that needed solving and a deep desire to change things for the better.

How long have you been volunteering, and how has it impacted you personally? 

— I’ve been volunteering for about 22 years. Volunteering is a way to share my passion and enthusiasm for making a positive impact. It has brought a sense of purpose to my life, especially in a time where superficial values often dominate. It helped broaden my worldview, and it’s been incredibly rewarding to engage with different communities. I genuinely enjoy connecting with people from all walks of life. I think it shaped how I view the world and others in a positive, more understanding, and gentle way.

“The most rewarding moments in my volunteer work are when I see real change in people. Watching young individuals discover new dreams and gain confidence is incredibly touching.”

How do you manage your volunteering commitments?

— I focus on what truly energizes me. I’ve found that I thrive best when I can use my natural strengths. As an ambivert, I enjoy inspiring others in more extroverted roles, but I need enough quiet time to recharge after. This is something I keep in mind. I’ve learned to choose volunteer activities that align with both my nature and my skills and avoid those activities that drain me. By staying true to myself, I feel more effective and fulfilled, and that helps me manage my energy.

What skills do you bring to volunteer work?

— In my volunteer work, I try to bring a mix of skills I’ve picked up over the years. I started with organizing events and developing programs. As I gained more experience, I added technical skills and strategic thinking. I often find myself acting as a change agent, helping to drive new initiatives. I also love mentoring, advocating for various causes, and using my debate skills to support others in making strong arguments and legal cases.

What moments have been most rewarding?

— The most rewarding moments in my volunteer work are when I see real change in people. Watching young individuals discover new dreams and gain confidence is incredibly touching. It’s also heartwarming to see people and organizations come together for a common cause, showing the best of humanity. These experiences of unity and personal growth remind me of the deep kindness and potential in our communities.

What challenges or limitations do you encounter in your volunteer work?

— One of the biggest challenges I face in my volunteer work is the bureaucracy within NGOs, especially those that rely heavily on governmental subsidies. Strict regulations can limit how resources are used and often stifle creativity and innovation. I understand where these limitations are coming from, but it can be challenging to navigate.

Are there missing opportunities?

— I’ve noticed that many NGOs in the Netherlands mainly focus on general volunteering tasks like handing out flyers or fundraising. This means they miss out on the potential of skill-based volunteering. I know many people who would not be eager to take on these traditional volunteer roles but would love to offer their expertise in areas like financial administration or website development. By tapping into these specialized skills, NGOs could achieve so much more.

“Find what truly moves you. Look for causes that touch your heart and activities that play to your strengths.”

From your perspective, to what extent do you believe your volunteering contributes to positive change in the community and has a significant overall social impact?

— I believe that my volunteer work makes a significant social impact. Not because what I do is particularly special, but because I strongly believe in the ripple effect. By initiating small actions, you can inspire a generation; sometimes it takes very little, as long as you can successfully pass on the spark so that others can do the same in turn. The scope of my impact is also growing, from organizational to industry-wide. And the broader my perspective, the more I realize how much more still needs to be done — and how much smaller I consider my own impact. But I am OK with that, it is a sign of growth.

Any advice for aspiring volunteers ready to invest their time and talents for lasting impact?

— Find what truly moves you. Look for causes that touch your heart and activities that play to your strengths. Volunteering isn’t about how much you do, but how deeply you commit to and connect to the cause. Let your actions reflect who you are, and you’ll see the impact you can make and the personal growth that comes with it. And as I said before, you don’t have to do it all alone. Build your village and surround yourself with supportive people who share your passion.

Interview met Juliette van der Laarse

We zijn enthousiast om het nieuwste interview in onze serie “Celebrating Women Volunteers: Insights & Inspiration” te delen. Deze week ontmoeten we Juliette van der Laarse, die haar steentje bijdraagt via vrijwilligerswerk en mentorschap. Laat je inspireren door haar verhaal!

“Vrijwilligerswerk is voor mij een manier om mijn passie en enthousiasme te delen om een positieve impact te maken. Het heeft mijn leven een gevoel van doel gegeven, vooral in een tijd waarin oppervlakkige waarden vaak overheersen.”

Professionele achtergrond

Juliette is een IT-professional en Product Owner bij NN Group. Ze begon op haar 12e met programmeren, studeerde gametechnologie en heeft verschillende IT-rollen vervuld, waaronder het runnen van haar eigen startup. Bij NN leidt ze productontwikkeling en innovatie. Juliette’s interesses variëren van technologie tot natuur, kunst, muziek, musea en lezen. Haar nieuwsgierigheid en leergierigheid drijven haar om zich steeds weer in nieuwe initiatieven te storten.

Waar begon jouw vrijwilligersreis?

— Ik begon op mijn 10e met vrijwilligerswerk door lokale evenementen te organiseren om geld in te zamelen voor verschillende doelen. Op mijn 15e won ik een wedstrijd om een project te organiseren dat jongeren (vooral meisjes) versterkte, wat een geweldige ervaring was. Ik ben actief geweest bij Greenpeace, heb in een verzorgingstehuis geholpen, gratis websites voor goede doelen gebouwd, studenten gementord en IT-cursussen gegeven.

Ik ben ook een gepassioneerde pleitbezorger voor vrouwen in IT en ben momenteel mentor en voorzitter van enkele van deze initiatieven. Onlangs ontmoette ik een groep die zich richt op internationale vredesbesprekingen om te kijken hoe ik hen mogelijk kan helpen.

Wat wekte je interesse om voor verschillende doelen of organisaties vrijwilligerswerk te doen?

— Ik heb altijd het diepe verlangen gevoeld om de wereld beter achter te laten dan ik haar gevonden heb, en aan het einde van mijn tijd hier zou ik willen terugkijken op een leven met betekenis. Ik sta altijd open om anderen te helpen, dus aanvankelijk vond ik mezelf in vrijwilligersrollen omdat mensen mijn hulp vroegen. Na verloop van tijd begon ik actief op zoek te gaan naar manieren om een verschil te maken, gedreven door een groeiend bewustzijn van de problemen die opgelost moesten worden en een diep verlangen om dingen ten goede te veranderen.

Hoe lang doe je al vrijwilligerswerk en wat heeft het persoonlijk met je gedaan?

— Ik doe nu ongeveer 22 jaar vrijwilligerswerk. Vrijwilligerswerk is voor mij een manier om mijn passie en enthousiasme te delen om een positieve impact te maken. Het heeft mijn leven een gevoel van doel gegeven, vooral in een tijd waarin oppervlakkige waarden vaak overheersen. Het heeft mijn wereldbeeld verbreed, en het is ontzettend lonend om betrokken te zijn bij verschillende gemeenschappen. Ik geniet echt van het contact met mensen uit alle lagen van de bevolking. Ik denk dat het mijn kijk op de wereld en anderen op een positieve, begripvollere en zachtere manier heeft gevormd.

“De meest lonende momenten in mijn vrijwilligerswerk zijn wanneer ik echte verandering zie bij mensen. Het is ongelooflijk ontroerend om jonge mensen nieuwe dromen te zien ontdekken en zelfvertrouwen te zien krijgen.”

Hoe combineer je je vrijwilligerswerk met andere verplichtingen?

— Ik focus me op wat me echt energie geeft. Ik heb gemerkt dat ik het beste gedij als ik mijn natuurlijke talenten kan inzetten. Als ambivert vind ik het leuk om anderen te inspireren in meer extraverte rollen, maar ik heb voldoende tijd voor mezelf nodig om op te laden daarna. Dit houd ik in gedachten. Ik heb geleerd om vrijwilligersactiviteiten te kiezen die passen bij zowel mijn aard als mijn vaardigheden en vermijd activiteiten die me leegzuigen. Door trouw te blijven aan mezelf, voel ik me effectiever en vervuld, en dat helpt me mijn energie te beheren.

Welke vaardigheden breng je mee naar vrijwilligerswerk?

— In mijn vrijwilligerswerk probeer ik een mix van vaardigheden in te brengen die ik door de jaren heen heb opgedaan. Ik begon met het organiseren van evenementen en het ontwikkelen van programma’s. Naarmate ik meer ervaring kreeg, voegde ik technische vaardigheden en strategisch denken toe. Vaak fungeer ik als een verandermanager en help ik nieuwe initiatieven te starten. Ik hou ook van mentorschap, het pleiten voor verschillende doelen, en het gebruiken van mijn debatvaardigheden om anderen te ondersteunen bij het opstellen van sterke argumenten en juridische zaken.

Wat zijn de meest lonende momenten?

— De meest lonende momenten in mijn vrijwilligerswerk zijn wanneer ik echte verandering zie bij mensen. Het is ongelooflijk ontroerend om jonge mensen nieuwe dromen te zien ontdekken en zelfvertrouwen te zien krijgen. Het is ook hartverwarmend om te zien hoe mensen en organisaties samenkomen voor een gemeenschappelijk doel, waarbij de beste kant van de mensheid naar voren komt. Deze ervaringen van eenheid en persoonlijke groei herinneren me aan de diepe vriendelijkheid en het potentieel in onze gemeenschappen.

Welke uitdagingen of beperkingen kom je tegen in je vrijwilligerswerk?

— Een van de grootste uitdagingen die ik tegenkom in mijn vrijwilligerswerk is de bureaucratie binnen NGO’s, vooral die afhankelijk zijn van overheidssubsidies. Strikte regels kunnen beperken hoe middelen worden ingezet en vaak creativiteit en innovatie belemmeren. Ik begrijp waar deze beperkingen vandaan komen, maar het kan moeilijk zijn om hierin te navigeren.

Zijn er gemiste kansen?

— Ik heb gemerkt dat veel NGO’s in Nederland zich vooral richten op algemene vrijwilligerswerkzaamheden, zoals het uitdelen van flyers of fondsenwerving. Dit betekent dat ze de mogelijkheden van op vaardigheden gebaseerd vrijwilligerswerk missen. Ik ken veel mensen die niet enthousiast zouden worden van deze traditionele vrijwilligersrollen, maar die graag hun expertise zouden willen aanbieden op gebieden zoals financiële administratie of websiteontwikkeling. Door deze gespecialiseerde vaardigheden aan te boren, zouden NGO’s zoveel meer kunnen bereiken.

“Vind wat je echt raakt. Zoek naar doelen die je hart raken en activiteiten die passen bij je sterke punten.”

In hoeverre denk je dat jouw vrijwilligerswerk bijdraagt aan positieve verandering in de gemeenschap en een significante sociale impact heeft?

— Ik geloof dat mijn vrijwilligerswerk een aanzienlijke sociale impact heeft. Niet omdat wat ik doe bijzonder is, maar omdat ik sterk geloof in het ripple-effect. Door kleine acties te initiëren, kun je een generatie inspireren; soms is er maar weinig voor nodig, zolang je het vonkje maar kunt doorgeven, zodat anderen hetzelfde op hun beurt kunnen doen. De reikwijdte van mijn impact groeit ook, van organisatorisch naar branchebreed. En hoe breder mijn perspectief, hoe meer ik me realiseer hoeveel er nog moet worden gedaan — en hoe kleiner ik mijn eigen impact beschouw. Maar daar ben ik oké mee, het is een teken van groei.

Heb je advies voor beginnende vrijwilligers die klaar zijn om hun tijd en talenten te investeren voor een blijvende impact?

— Vind wat je echt raakt. Zoek naar doelen die je hart raken en activiteiten die passen bij je sterke punten. Vrijwilligerswerk gaat niet om hoeveel je doet, maar om hoe diep je je verbindt met de zaak. Laat je acties weerspiegelen wie je bent, en je zult de impact zien die je kunt maken en de persoonlijke groei die daarmee gepaard gaat. En zoals ik eerder zei, je hoeft het niet alleen te doen. Bouw je eigen netwerk en omring jezelf met mensen die jouw passie delen.

In May 2024, I was approached by Anastasia Kirichenko from BeeQueen for their series on female volunteers. She’d gotten my name from Alla Idrisova, BeeQueen’s founder, whom I met through Women in AI Netherlands. I didn’t hesitate to say yes. I admire and support what Alla is building with BeeQueen—it’s the kind of platform women’s organizations desperately need, connecting them with corporate partners to really amplify their impact.

What made me extra excited, though, was the focus of the interview. Volunteering has been a huge part of my life, but it’s something I rarely get asked about. I’ve been doing it for as long as I can remember, but I guess I never took a step back to really reflect on it before. So, this felt like the perfect opportunity to share something meaningful to me, outside of work.

It all started when I was young. My sister and I would volunteer for local causes, like helping out with fundraising events around Dutch King’s Day to raise money for Kika, a charity for children with cancer. I didn’t think much of it back then—it just felt like the right thing to do. As I got older, my volunteering grew with me. I helped out with community projects for local municipalities, and one of those even ended up in the newspaper. I remember feeling so proud!

During my college years, I dove headfirst into environmental activism with Greenpeace, where I was named Volunteer of the Month three times (which earned me tickets to the Blackfish documentary premiere in the Netherlands!). That’s where I first encountered Sea Shepherd, and I got involved with them too. Their values just resonated with me on a deeper level.

And that was just the beginning. I volunteered at the nursing home where my grandparents lived, taking the elderly out for walks and playing board games with them. I’ve also built free websites for organizations with a good cause, mentored students, and worked to improve MBO IT programs because I believe in the potential of those students. I even became a Technasium Project Supervisor, helping high school students develop tech projects.

More recently, I’ve gotten involved with the Refugee Talent Hub as a mentor and am working on an innovation pilot program for The Hague Peace Projects, where we’re building solutions to foster peace and stability. Looking back, it’s kind of overwhelming to realize just how much volunteering has shaped my life. I’ve never not volunteered—it’s just something I’ve always done because I truly believe in giving back, and I love seeing the positive impact.

Doing this interview made me reflect on all of that. It was special to be asked about something that’s been such a consistent part of my life but rarely talked about. I’m grateful for the opportunity to share it and, honestly, it’s made me even more excited to keep going.

Article & Translation

Interview with Juliette van der Laarse.

We are excited to share the newest interview as a part of our “Celebrating Women Volunteers: Insights & Inspiration” series.  This week, we meet Juliette van der Laarse, who gives back through volunteering and mentorship. Get ready to be inspired by her story!

“Volunteering is a way to share my passion and enthusiasm for making a positive impact. It has brought a sense of purpose to my life, especially in a time where superficial values often dominate.”

Professional background 

Juliette is an IT professional and Product Owner at NN Group. She began programming at age 12, studied game technology, and has held various IT roles, including running her own startup. At NN, she leads product development and innovation. Juliette’s interests span technology, nature, arts, music, museums, and reading. Her curiosity and eagerness to learn drive her to continually engage in new initiatives.

Where did your volunteering journey begin?

— I first got involved in volunteering when I was 10, organizing local events to raise money for various causes. At 15, I won a competition to organize a project empowering youth (mainly young girls), which was an incredible experience. I’ve been active with Greenpeace, I’ve helped out in a care home, built free websites for charities, mentored students, and offered IT courses.

I’m also a passionate advocate for Women in IT and I currently mentor and chair some of these initiatives. More recently, I met with a group focused on international peace talks to see how I can potentially help them.

What sparked your initial interest in volunteering for different causes or organizations?

— I’ve always felt a deep desire to leave the world better than I found it, and at the end of my time here, I would like to look back on a life lived with purpose. I am always open to helping others, so initially I found myself in volunteer roles simply because people requested my assistance. Over time, I began actively seeking out ways to make a difference, driven by a growing awareness of the problems that needed solving and a deep desire to change things for the better.

How long have you been volunteering, and how has it impacted you personally? 

— I’ve been volunteering for about 22 years. Volunteering is a way to share my passion and enthusiasm for making a positive impact. It has brought a sense of purpose to my life, especially in a time where superficial values often dominate. It helped broaden my worldview, and it’s been incredibly rewarding to engage with different communities. I genuinely enjoy connecting with people from all walks of life. I think it shaped how I view the world and others in a positive, more understanding, and gentle way.

“The most rewarding moments in my volunteer work are when I see real change in people. Watching young individuals discover new dreams and gain confidence is incredibly touching.”

How do you manage your volunteering commitments?

— I focus on what truly energizes me. I’ve found that I thrive best when I can use my natural strengths. As an ambivert, I enjoy inspiring others in more extroverted roles, but I need enough quiet time to recharge after. This is something I keep in mind. I’ve learned to choose volunteer activities that align with both my nature and my skills and avoid those activities that drain me. By staying true to myself, I feel more effective and fulfilled, and that helps me manage my energy.

What skills do you bring to volunteer work?

— In my volunteer work, I try to bring a mix of skills I’ve picked up over the years. I started with organizing events and developing programs. As I gained more experience, I added technical skills and strategic thinking. I often find myself acting as a change agent, helping to drive new initiatives. I also love mentoring, advocating for various causes, and using my debate skills to support others in making strong arguments and legal cases.

What moments have been most rewarding?

— The most rewarding moments in my volunteer work are when I see real change in people. Watching young individuals discover new dreams and gain confidence is incredibly touching. It’s also heartwarming to see people and organizations come together for a common cause, showing the best of humanity. These experiences of unity and personal growth remind me of the deep kindness and potential in our communities.

What challenges or limitations do you encounter in your volunteer work?

— One of the biggest challenges I face in my volunteer work is the bureaucracy within NGOs, especially those that rely heavily on governmental subsidies. Strict regulations can limit how resources are used and often stifle creativity and innovation. I understand where these limitations are coming from, but it can be challenging to navigate.

Are there missing opportunities?

— I’ve noticed that many NGOs in the Netherlands mainly focus on general volunteering tasks like handing out flyers or fundraising. This means they miss out on the potential of skill-based volunteering. I know many people who would not be eager to take on these traditional volunteer roles but would love to offer their expertise in areas like financial administration or website development. By tapping into these specialized skills, NGOs could achieve so much more.

“Find what truly moves you. Look for causes that touch your heart and activities that play to your strengths.”

From your perspective, to what extent do you believe your volunteering contributes to positive change in the community and has a significant overall social impact?

— I believe that my volunteer work makes a significant social impact. Not because what I do is particularly special, but because I strongly believe in the ripple effect. By initiating small actions, you can inspire a generation; sometimes it takes very little, as long as you can successfully pass on the spark so that others can do the same in turn. The scope of my impact is also growing, from organizational to industry-wide. And the broader my perspective, the more I realize how much more still needs to be done — and how much smaller I consider my own impact. But I am OK with that, it is a sign of growth.

Any advice for aspiring volunteers ready to invest their time and talents for lasting impact?

— Find what truly moves you. Look for causes that touch your heart and activities that play to your strengths. Volunteering isn’t about how much you do, but how deeply you commit to and connect to the cause. Let your actions reflect who you are, and you’ll see the impact you can make and the personal growth that comes with it. And as I said before, you don’t have to do it all alone. Build your village and surround yourself with supportive people who share your passion.

Interview met Juliette van der Laarse

We zijn enthousiast om het nieuwste interview in onze serie “Celebrating Women Volunteers: Insights & Inspiration” te delen. Deze week ontmoeten we Juliette van der Laarse, die haar steentje bijdraagt via vrijwilligerswerk en mentorschap. Laat je inspireren door haar verhaal!

“Vrijwilligerswerk is voor mij een manier om mijn passie en enthousiasme te delen om een positieve impact te maken. Het heeft mijn leven een gevoel van doel gegeven, vooral in een tijd waarin oppervlakkige waarden vaak overheersen.”

Professionele achtergrond

Juliette is een IT-professional en Product Owner bij NN Group. Ze begon op haar 12e met programmeren, studeerde gametechnologie en heeft verschillende IT-rollen vervuld, waaronder het runnen van haar eigen startup. Bij NN leidt ze productontwikkeling en innovatie. Juliette’s interesses variëren van technologie tot natuur, kunst, muziek, musea en lezen. Haar nieuwsgierigheid en leergierigheid drijven haar om zich steeds weer in nieuwe initiatieven te storten.

Waar begon jouw vrijwilligersreis?

— Ik begon op mijn 10e met vrijwilligerswerk door lokale evenementen te organiseren om geld in te zamelen voor verschillende doelen. Op mijn 15e won ik een wedstrijd om een project te organiseren dat jongeren (vooral meisjes) versterkte, wat een geweldige ervaring was. Ik ben actief geweest bij Greenpeace, heb in een verzorgingstehuis geholpen, gratis websites voor goede doelen gebouwd, studenten gementord en IT-cursussen gegeven.

Ik ben ook een gepassioneerde pleitbezorger voor vrouwen in IT en ben momenteel mentor en voorzitter van enkele van deze initiatieven. Onlangs ontmoette ik een groep die zich richt op internationale vredesbesprekingen om te kijken hoe ik hen mogelijk kan helpen.

Wat wekte je interesse om voor verschillende doelen of organisaties vrijwilligerswerk te doen?

— Ik heb altijd het diepe verlangen gevoeld om de wereld beter achter te laten dan ik haar gevonden heb, en aan het einde van mijn tijd hier zou ik willen terugkijken op een leven met betekenis. Ik sta altijd open om anderen te helpen, dus aanvankelijk vond ik mezelf in vrijwilligersrollen omdat mensen mijn hulp vroegen. Na verloop van tijd begon ik actief op zoek te gaan naar manieren om een verschil te maken, gedreven door een groeiend bewustzijn van de problemen die opgelost moesten worden en een diep verlangen om dingen ten goede te veranderen.

Hoe lang doe je al vrijwilligerswerk en wat heeft het persoonlijk met je gedaan?

— Ik doe nu ongeveer 22 jaar vrijwilligerswerk. Vrijwilligerswerk is voor mij een manier om mijn passie en enthousiasme te delen om een positieve impact te maken. Het heeft mijn leven een gevoel van doel gegeven, vooral in een tijd waarin oppervlakkige waarden vaak overheersen. Het heeft mijn wereldbeeld verbreed, en het is ontzettend lonend om betrokken te zijn bij verschillende gemeenschappen. Ik geniet echt van het contact met mensen uit alle lagen van de bevolking. Ik denk dat het mijn kijk op de wereld en anderen op een positieve, begripvollere en zachtere manier heeft gevormd.

“De meest lonende momenten in mijn vrijwilligerswerk zijn wanneer ik echte verandering zie bij mensen. Het is ongelooflijk ontroerend om jonge mensen nieuwe dromen te zien ontdekken en zelfvertrouwen te zien krijgen.”

Hoe combineer je je vrijwilligerswerk met andere verplichtingen?

— Ik focus me op wat me echt energie geeft. Ik heb gemerkt dat ik het beste gedij als ik mijn natuurlijke talenten kan inzetten. Als ambivert vind ik het leuk om anderen te inspireren in meer extraverte rollen, maar ik heb voldoende tijd voor mezelf nodig om op te laden daarna. Dit houd ik in gedachten. Ik heb geleerd om vrijwilligersactiviteiten te kiezen die passen bij zowel mijn aard als mijn vaardigheden en vermijd activiteiten die me leegzuigen. Door trouw te blijven aan mezelf, voel ik me effectiever en vervuld, en dat helpt me mijn energie te beheren.

Welke vaardigheden breng je mee naar vrijwilligerswerk?

— In mijn vrijwilligerswerk probeer ik een mix van vaardigheden in te brengen die ik door de jaren heen heb opgedaan. Ik begon met het organiseren van evenementen en het ontwikkelen van programma’s. Naarmate ik meer ervaring kreeg, voegde ik technische vaardigheden en strategisch denken toe. Vaak fungeer ik als een verandermanager en help ik nieuwe initiatieven te starten. Ik hou ook van mentorschap, het pleiten voor verschillende doelen, en het gebruiken van mijn debatvaardigheden om anderen te ondersteunen bij het opstellen van sterke argumenten en juridische zaken.

Wat zijn de meest lonende momenten?

— De meest lonende momenten in mijn vrijwilligerswerk zijn wanneer ik echte verandering zie bij mensen. Het is ongelooflijk ontroerend om jonge mensen nieuwe dromen te zien ontdekken en zelfvertrouwen te zien krijgen. Het is ook hartverwarmend om te zien hoe mensen en organisaties samenkomen voor een gemeenschappelijk doel, waarbij de beste kant van de mensheid naar voren komt. Deze ervaringen van eenheid en persoonlijke groei herinneren me aan de diepe vriendelijkheid en het potentieel in onze gemeenschappen.

Welke uitdagingen of beperkingen kom je tegen in je vrijwilligerswerk?

— Een van de grootste uitdagingen die ik tegenkom in mijn vrijwilligerswerk is de bureaucratie binnen NGO’s, vooral die afhankelijk zijn van overheidssubsidies. Strikte regels kunnen beperken hoe middelen worden ingezet en vaak creativiteit en innovatie belemmeren. Ik begrijp waar deze beperkingen vandaan komen, maar het kan moeilijk zijn om hierin te navigeren.

Zijn er gemiste kansen?

— Ik heb gemerkt dat veel NGO’s in Nederland zich vooral richten op algemene vrijwilligerswerkzaamheden, zoals het uitdelen van flyers of fondsenwerving. Dit betekent dat ze de mogelijkheden van op vaardigheden gebaseerd vrijwilligerswerk missen. Ik ken veel mensen die niet enthousiast zouden worden van deze traditionele vrijwilligersrollen, maar die graag hun expertise zouden willen aanbieden op gebieden zoals financiële administratie of websiteontwikkeling. Door deze gespecialiseerde vaardigheden aan te boren, zouden NGO’s zoveel meer kunnen bereiken.

“Vind wat je echt raakt. Zoek naar doelen die je hart raken en activiteiten die passen bij je sterke punten.”

In hoeverre denk je dat jouw vrijwilligerswerk bijdraagt aan positieve verandering in de gemeenschap en een significante sociale impact heeft?

— Ik geloof dat mijn vrijwilligerswerk een aanzienlijke sociale impact heeft. Niet omdat wat ik doe bijzonder is, maar omdat ik sterk geloof in het ripple-effect. Door kleine acties te initiëren, kun je een generatie inspireren; soms is er maar weinig voor nodig, zolang je het vonkje maar kunt doorgeven, zodat anderen hetzelfde op hun beurt kunnen doen. De reikwijdte van mijn impact groeit ook, van organisatorisch naar branchebreed. En hoe breder mijn perspectief, hoe meer ik me realiseer hoeveel er nog moet worden gedaan — en hoe kleiner ik mijn eigen impact beschouw. Maar daar ben ik oké mee, het is een teken van groei.

Heb je advies voor beginnende vrijwilligers die klaar zijn om hun tijd en talenten te investeren voor een blijvende impact?

— Vind wat je echt raakt. Zoek naar doelen die je hart raken en activiteiten die passen bij je sterke punten. Vrijwilligerswerk gaat niet om hoeveel je doet, maar om hoe diep je je verbindt met de zaak. Laat je acties weerspiegelen wie je bent, en je zult de impact zien die je kunt maken en de persoonlijke groei die daarmee gepaard gaat. En zoals ik eerder zei, je hoeft het niet alleen te doen. Bouw je eigen netwerk en omring jezelf met mensen die jouw passie delen.

Archive Info

Original Language: English

Title: Interview with Juliette van der Laarse.

Publication Date: 03 June 2024

Publisher: BeeQueen.io

Direct Link: Interview on BeeQueen.io

About This Archive

Welcome to my Media Archive. In this curated collection, I explore the media appearances and interviews that have marked my journey through technology and beyond. This archive is not just a record of professional milestones; it is a personal journey through moments that have defined and shaped my public persona.